In breve
- Madeira è la sommità di un vulcano emerso dal fondo dell'oceano, e la costa occidentale mostra i suoi strati di basalto, i dicchi e le antiche colate laviche nei tagli della strada.
- Il Paúl da Serra è l'alto tavoliere dell'isola, un altopiano battuto dal vento fatto di torba, stagni e arbusti bassi, dove spesso si posano le nuvole e l'aria è più fresca che sulla costa.
- A Porto Moniz il mare riempie le vasche scavate nella lava antica; il complesso dispone di una zona balneabile di 3.800 m2 profonda 2 metri che contiene circa 7.600 m3 di acqua di mare.[1]
- Cabo Girão si erge a 580 metri di altezza sopra la costa meridionale[2], e la foresta di laurissilva dietro la costa settentrionale è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1999[3].
- Un giorno in 4WD da Funchal collega il Cabo Girão Skywalk, Seixal, Porto Moniz e Fanal in 8 ore, con pick-up incluso.[4]
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Con i suoi 580 metri di altezza, Cabo Girão è il promontorio più alto d'Europa, ma non è questa l'unica ragione per cui è diventato sempre più famoso in tutto il mondo.
Vale la pena se volete scoprire la geologia dell'isola in un giorno
Organizzare la vostra giornata sulla costa occidentale
- Prenotate con qualche giorno di anticipo in estate, quando le partenze in piccoli gruppi e gli slot per il pick-up si esauriscono per primi.
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- Pick-up incluso: controllate la disponibilità per i dettagli.[4]
- L'ingresso a Cabo Girão costa €2; residenti e bambini fino a 12 anni entrano gratis.[2]
Il giorno dell'attività
- L'altopiano e Fanal si trovano in un'aria più fresca e umida rispetto alla costa, quindi mettete in valigia un capo caldo.
- Madeira mantiene temperature costanti tutto l'anno, con una media annua di 20°C (67°F).[7]
- Scarpe con buon grip aiutano sulla roccia lavica bagnata, sui sentieri nel bosco e sulle piattaforme panoramiche irregolari.
- Cabo Girão è aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 20:00.[2]
Un'isola vulcanica nata dal fondo dell'oceano
Madeira è la sommità di un vulcano cresciuto dal fondo dell'oceano, e quasi tutto ciò che si incontra sulla costa occidentale appartiene a quella sola, lunga storia. Basalto, cenere, dicchi e antiche colate laviche si sovrappongono nei tagli stradali tra Ribeira Brava e São Vicente, inclinati e squarciati dall'erosione. L'altopiano, le scogliere marine e la linea di costa sono lo stesso materiale visto a quote diverse, ed è per questo che un viaggio attraverso l'isola può sembrare una passeggiata dentro una sezione trasversale della montagna che l'ha creata. Nulla, qui, si è mai assestato a lungo.
L'ovest è dove questa storia si legge più facilmente in un solo giorno. La foresta di laurissilva di Madeira è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1999[3], e la stessa foresta scende lungo i versanti settentrionali sopra Seixal e Porto Moniz. A Fanal, l'ente del turismo dell'isola invita i visitatori a venire a contemplare quella che descrive come una foresta secolare mistica[3]. Tra l'altopiano e il mare il terreno precipita rapidamente, così l'intera sequenza di roccia, suolo, foresta e costa scorre davanti al finestrino in un solo tragitto.
Leggere le rocce nei tagli stradali
Non serve una laurea in geologia per capire cosa è successo qui. Guardi qualsiasi taglio fresco e vede bande scure sovrapposte, alcune spesse e compatte, altre friabili e chiare, con venature più chiare che le attraversano in diagonale. Gli strati piatti sono antiche colate laviche e depositi di cenere sovrapposti uno dopo l'altro, a volte con una banda rossa dove la sommità di una colata si è cotta all'aria aperta. Le venature che tagliano tutto sono dicchi, punti in cui roccia fusa successiva è risalita attraverso roccia già raffreddata. I costruttori di strade hanno fatto gli scavi per Lei.
La stessa storia continua a scriversi lassù. Madeira ha un clima mediterraneo subtropicale con temperature uniformi tutto l'anno e una temperatura media annua di 20°C (67°F)[7], il che significa che pioggia e nuvole lavorano costantemente sulla roccia. L'acqua trova le crepe, le allarga durante l'inverno e le piante avanzano dietro. Quella combinazione di aria umida e terreno ripido è ciò che trasforma la lava dura nei morbidi crinali verdi e arrotondati che si ammirano dall'alto dalla strada dell'altopiano. Sul versante nord, dove le nuvole restano più a lungo, la roccia è quasi ovunque nascosta sotto la foresta.
Bacini di lava sulla costa nord di Madeira, riempiti dall'Atlantico a ogni marea.
L'altopiano di Paúl da Serra: l'alta tavola della lava
Risalendo dai villaggi della costa sud, la strada si appiattisce improvvisamente sul Paúl da Serra, un'alta tavola di torba, stagni e arbusti bassi che può sembrare un'isola diversa. È terreno aperto secondo gli standard di Madeira, e un utile promemoria che un vulcano non è sempre un cono. La lava che fuoriuscì in strati sottili senza mai costruire una vetta si espanse invece lateralmente, e un lunghissimo periodo di erosione ha rasato la cima fino all'ampia altura che si attraversa oggi. Pecore, vento e nuvole sono la compagnia principale lassù.
L'altopiano ha il suo clima. Le nuvole si impigliano sul terreno elevato, il vento lo attraversa e l'aria è sensibilmente più fresca rispetto alla costa, a pochi minuti di discesa. Escursionisti e ciclisti emergono dalla nebbia senza preavviso, e i panorami si aprono e si richiudono nel giro di pochi minuti di guida. Stando lì, è più facile immaginare Madeira come un'ampia cupola di colate laviche sovrapposte che come una singola vetta che emerge dal mare.
Come la lava ha creato le piscine rocciose di Porto Moniz
Le piscine di Porto Moniz mostrano lava e mare che lavorano insieme su una scala facile da vedere. Antiche colate raggiunsero l'acqua e si raffreddarono in roccia scura e screpolata. L'Atlantico poi ha scavato via le parti più deboli nel corso di un lunghissimo periodo, lasciando bacini che si riempiono oltre il bordo con l'alta marea e si svuotano di nuovo quando la marea scende. Il comune descrive un'area balneabile di 3.800 m2 profonda 2 metri che accoglie circa 7.600 m3 di acqua marina, con accanto un'area di soggiorno di circa 3.217 m2[1].
Nuotare lì è uno strano piacere, metà mare e metà piscina, con l'onda che arriva oltre il bordo e il sale che si asciuga sulla pietra nera calda. Poiché è l'oceano a decidere le condizioni, i bacini possono chiudere quando il moto ondoso è forte, quindi consideri un bagno un bonus più che una promessa. Più avanti lungo la stessa costa nord, a Seixal, ci sono piscine più piccole dello stesso tipo, di solito più tranquille, e la maggior parte degli automobilisti diretti a ovest passa senza fermarsi.
da US$79
Skywalk, Porto Moniz, Seixal e Fanal in 4WD: 8 ore, prelievo incluso, guida dal vivo e cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.[4]
Le scogliere costiere e la foresta di laurisilva di Fanal
La costa sud termina nella grande scogliera di Cabo Girão, che si erge per 580 metri[2] a circa 15 chilometri a ovest di Funchal[8]. La piattaforma skywalk sulla sommità è stata completata nell'ottobre 2012[9], ed è un ottimo posto per apprezzare l'aspetto di una costa vulcanica vista direttamente dall'alto. Sotto la scogliera, la stretta cengia agricola di Fajã do Cabo Girão è nota per la notevole fertilità del suo terreno e si raggiunge in funivia[10].
A nord del crinale il carattere cambia completamente. La foresta di laurisilva è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1999[3], e Fanal è uno dei luoghi che l'ente del turismo di Madeira invita a scoprire, descrivendolo come una foresta secolare mistica[3]. Gli alberi lì si ergono su un terreno aperto e muschioso, modellati dal vento e dalla nebbia, e in una mattina immobile il luogo ha un'atmosfera che le fotografie raramente catturano. È anche la tappa più fresca nella maggior parte delle giornate sulla costa ovest, quindi tenga uno strato a portata di mano.
La sabbia nera e le spiagge vulcaniche di Seixal
La spiaggia di Seixal è scura, quasi nera, perché la sabbia è roccia vulcanica levigata dall'Atlantico, non la sabbia chiara di conchiglie e coralli delle isole più calde a sud. Il frangente sulla costa nord è potente e in gran parte non sorvegliato, quindi è un luogo più per passeggiare, sguazzare e fotografare che per lunghe nuotate. Il villaggio si trova sotto scogliere verdi, con cascate dopo la pioggia e piscine naturali a pochi passi dalla sabbia.
Più a est lungo la costa nord, il Guindaste Viewpoint si trova su uno dei pendii della Foz da Ribeira do Faial nel comune di Santana e offre una vista sulla costa nord dell'isola[11]. Tornando a sud, la stessa roccia scura riappare nelle piscine di Porto Moniz e nei ciottoli neri delle spiagge della costa sud. Sabbia scura, scogliere scure e piscine scure sono tutta lava raffreddata, vista a scale molto diverse.
La ripidezza dell'isola: perché Madeira sembra verticale
Madeira non ha quasi terreno pianeggiante. Dall'altopiano il suolo precipita su entrambi i lati verso il mare, e le strade rispondono con tornanti, gallerie e viadotti, uno dopo l'altro. Questa ripidezza è di origine vulcanica: una cupola di colate sovrapposte, incisa per un lunghissimo periodo da corsi d'acqua che scendono dritti verso la costa. Percorrere una levada dà la stessa sensazione a un ritmo più lento, e il sentiero Levada do Norte va da Estreito de Câmara de Lobos a Cabo Girão[12].
Per i viaggiatori, la verticalità è il punto pratico principale. Una breve distanza sulla mappa può richiedere molto tempo in auto, e la costa ovest va affrontata come una giornata intera, non compressa tra altri programmi. Strati di abbigliamento, scarpe con buon grip e un atteggiamento rilassato verso le nuvole miglioreranno quasi ogni giornata, e un autista che conosce le gallerie e i piccoli parcheggi dei punti panoramici vale più di una lunga lista di tappe.
Ore sulla strada: tour di un giorno a Madeira ovest
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Quanto costa una giornata sulla costa ovest
Prezzi a partire da, per persona, mostrati sugli annunci GetYourGuide per questi tour della costa ovest.[4][5][6][13]
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La maggior parte dei tour della costa ovest parte da Funchal, con prelievi lungo la costa sud e a Câmara de Lobos.
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Una jeep affronta meglio di un pullman le piste dell'altopiano e i tornanti della costa nord, e raggiunge i piccoli punti di sosta.
Blocchi il suo posto
Prenota ora e paga dopo è offerto sul tour 4WD Skywalk, Porto Moniz, Seixal e Fanal, così può prenotare in anticipo.[4]
Faccia la valigia per due climi
Costa e altopiano possono sembrare stagioni diverse nello stesso pomeriggio, quindi porti uno strato caldo e una giacca leggera antipioggia.
Chieda informazioni sulle piscine
Le condizioni del mare determinano se le piscine naturali sono aperte per la balneazione, quindi chieda al Suo accompagnatore la mattina dell'escursione.
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