Fanal Levada Walk: Cascate, Levadas e la Macchina Dell'acqua Dell'isola

Le Levadas: gli antichi canali d'acqua di Madeira

Le levadas di Madeira spiegano la forma dell'isola. Sono stretti canali d'acqua, scavati a mano nei versanti e rivestiti di pietra o cemento, che raccolgono la pioggia dove cade più abbondante e la trasportano, a volte per molti chilometri, verso campi, villaggi e centrali elettriche che ne hanno bisogno. Camminando accanto a una levada si nota il precipizio da un lato, la parete di roccia bagnata dall'altro e il suono costante e senza fretta dell'acqua che scorre.

I sentieri delle levadas sono il modo più popolare di camminare a Madeira e si adattano a quasi tutti, perché è l'acqua a fare la salita per lei. Gran parte del percorso è in piano o in leggera pendenza, il canale mantiene la sua dolce inclinazione e accanto corre un sentiero con corrimano, piccoli ponti e qualche tunnel basso. Due cose colgono di sorpresa: i tratti in tunnel sono bui e bassi, e la pietra è scivolosa dopo la pioggia.

Può percorrere tratti di levada da solo, oppure affidarsi a una giornata guidata che si occupa della guida, dell'orientamento e dei tunnel. Per l'ovest dell'isola, i canali più importanti sono quelli che alimentano i paesi della costa sud e quelli che attraversano la foresta di laurisilva intorno a Fanal e Paul da Serra. Molti tour della costa ovest includono un breve tratto di levada accanto alla foresta, che le dà la sensazione dell'acqua senza impegnare un'intera giornata in un tunnel.

Acqua da nord a sud: il sistema di irrigazione dell'isola

Il clima di Madeira è diviso. La costa nord affronta le nuvole e riceve la pioggia; la costa sud, dove si trovano Funchal e Câmara de Lobos, è più asciutta e soleggiata. Le levadas rispondono a questa divisione, prelevando acqua dall'altopiano umido e dalle valli esposte a nord e portandola a sud verso i terrazzamenti, le piantagioni di banane e i vigneti.

Il clima mantiene l'acqua in movimento tutto l'anno: Madeira ha temperature uniformi in ogni stagione e una temperatura media annua di 20°C (67°F).^[3] Si vede il sistema in azione lungo la strada della costa ovest, dove i ruscelli precipitano dall'altopiano di Paul da Serra, l'acqua viene convogliata attraverso i canaloni e i terrazzamenti verdi si trovano sotto quelli asciutti.

Cabo Girão si trova sulla stessa linea di scogliere alimentata dalle levadas. È alto 580 metri e si trova a circa 15 chilometri a ovest di Funchal.^[2][6] Lo skywalk sul bordo della scogliera è stato completato nell'ottobre 2012.^[8] Sotto, al di sotto della piattaforma, una stretta striscia di terreno agricolo chiamata Fajã do Cabo Girão è nota per la fertilità del suo suolo e si raggiunge in funivia.^[9]

Nebbia sull'altopiano di Fanal, dove la foresta di alloro trattiene le nuvole molto dopo che la costa si è schiarita.

Poças das Lesmas e altre piscine vulcaniche naturali

La costa nord è lava che ha incontrato l'Atlantico e si è raffreddata in piattaforme, cavità e archi. Le piscine che si sono formate in quelle cavità sono uno dei grandi piaceri dell'isola: acqua di mare, un bordo di roccia nera e lo shock di un bagno freddo con gli spruzzi che arrivano oltre il bordo. Poças das Lesmas, vicino a Seixal, è il nome che ricorre più spesso sulla costa ovest, un insieme di piscine naturali con una piccola spiaggia nelle vicinanze.

Porto Moniz è una cosa più grande. Le sue piscine naturali hanno un'area relax di circa 3.217 m2, una zona balneabile di 3.800 m2 profonda 2 metri e circa 7.600 m3 di acqua di mare che vi circola.^[4] Porti costume da bagno e asciugamano, e faccia attenzione a dove mette i piedi sulla piattaforma rocciosa.

Più a sud, la Fajã do Cabo Girão sotto lo skywalk è terreno agricolo più che una piscina, e si raggiunge in funivia.^[9] Un viaggio di andata e ritorno sulla Teleférico do Rancho costa 10 euro.^[10] È un altro tipo di giornata d'acqua: tranquilla, verde e con le scogliere che torreggiano proprio sopra di lei.

La cascata Lombinho e le strade sotto l'acqua che cade

L'ovest e il nord di Madeira sono terra di cascate. L'acqua scende dall'altopiano, trova il bordo di una scogliera e precipita, e una parte finisce sulla strada. Percorra la costa nord tra Seixal e São Vicente dopo la pioggia e passerà sotto cortine d'acqua, con i tergicristalli in funzione e le scogliere che fumano.

La cascata Lombinho è il tipo di sosta che arriva con una guida che conosce la costa: piccola, facile da perdere dalla strada e rumorosa dopo una settimana di pioggia. Il belvedere Véu da Noiva, dove l'acqua cade attraverso la roccia verde sopra la strada costiera, è la pausa classica su questo tratto.

Qui le cascate scorrono impetuose nei mesi più piovosi e si riducono a un rivolo in un'estate secca, quindi il momento giusto conta. Indossi scarpe con grip, tenga il telefono in tasca e si aspetti gli spruzzi se si avvicina alla cascata.

Foresta di Laurissilva di Fanal: bosco antico e sorgenti d'acqua

Fanal si trova in alto sull'altopiano di Paul da Serra, nel mezzo della foresta di laurisilva conosciuta come Laurissilva, patrimonio mondiale UNESCO dal 1999.^[5] L'ente del turismo di Madeira elenca Fanal tra i suoi siti di Laurissilva e lo definisce un bosco mistico secolare.^[5]

Gli alberi sono vecchi e contorti, coperti di muschio e licheni, e il terreno è spesso sotto le nuvole anche quando la costa è soleggiata. È proprio questo il suo fascino: forme nella nebbia, bovini che vagano tra i tronchi e un silenzio che un bosco quasi senza sottobosco sa fare molto bene. Porti una giacca, perché l'altopiano è più fresco della costa e l'umidità si insinua ovunque.

Per chi cammina, un'escursione lungo la levada di Fanal segue i canali d'acqua e i sentieri nel bosco oltre stagni e radure, dove a volte la nebbia si alza e le mostra l'altopiano che scende fino al mare. Il cammino è dolce, ma il terreno è bagnato e pieno di radici, quindi il grip conta più della distanza. I tour guidati della costa ovest di solito prevedono tempo qui, e la foresta è più suggestiva quando le nuvole sono basse.

Lo Skywalk di Cabo Girão e la Levada do Norte

Cabo Girão è la tappa che molti hanno visto in fotografia prima ancora di atterrare. Una piattaforma con il pavimento di vetro pende sul bordo della scogliera, il mare è molto più in basso e i terrazzamenti sottostanti sembrano un villaggio in miniatura. È aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 20:00 e l'ingresso costa 2 €, con residenti e bambini fino a 12 anni esenti.^[2]

Anche il versante dietro lo skywalk è terra di levadas. Un percorso ben documentato della levada do Norte da Cabo Girão va da Estreito de Câmara de Lobos a Cabo Girão ed è uno dei modi classici per unire una camminata sull'acqua a un belvedere.^[7] Una mappa della levada di Cabo Girão aiuta, ma è il canale a fare quasi tutto: tenga l'acqua accanto a sé e il sentiero proseguirà.

Câmara de Lobos, sotto le scogliere, è l'altra metà di questo tratto di costa. È un paese di pescatori su una baia curva, e la baia fu dipinta da Winston Churchill nel gennaio 1950 dal belvedere Espírito Santo.^[11] I tour della costa ovest tendono a fermarsi qui presto, prima che la luce si indurisca e arrivino i pullman.

Scegliere un tour di Madeira ovest tra acqua e foresta

Un tour guidato della costa ovest è il modo più semplice per vedere tutto questo in un giorno, con un anello da Funchal o Câmara de Lobos lungo la costa sud, su per l'altopiano e giù dal lato nord passando per Seixal e Porto Moniz. Quello consigliato qui, West Madeira: Laurel Forest, Waterfall, Rock Pools, Walk, parte da 38 US$ e ha disponibilità in piccoli gruppi, pickup e una guida che lavora in inglese, portoghese, tedesco o afrikaans.^[1]

Le alternative si adattano a giornate diverse. Il Madeira: Skywalk, Porto Moniz, Seixal, and Fanal 4WD Tour parte da 79 US$ e il Funchal: Enchanted Terraces, Porto do Moniz & Fanal 4WD Tour parte da 80 US$, entrambi indicati come 8 ore.^[12][13] Un'opzione a prezzo più basso è il Madeira: West Tour With Guide Fanal Forest SykWalkExperience, da 42 US$.^[14]

Qualunque scelga, prenoti in anticipo per i mesi più affollati, approfitti del pickup quando è offerto e lasci il pomeriggio libero. Il lato ovest ripaga un finale lento: la luce che diventa dorata sulle scogliere, le piscine che si svuotano mentre i gitanti rientrano a Funchal e il profumo di lauro bagnato sull'ultimo tratto di strada.

Come pianificare la vostra giornata sull'acqua

1. Scegliete una base

   Funchal e Câmara de Lobos si trovano all'inizio della maggior parte dei percorsi della costa occidentale, quindi un hotel in una delle due rende il prelievo mattutino senza problemi.

2. Prenotate la giornata sulla costa occidentale

   West Madeira: Laurel Forest, Waterfall, Rock Pools, Walk copre le scogliere, la foresta e le piscine in 8 ore.^[1]

3. Vestitevi per il terreno bagnato

   La presa sul terreno conta più dell'impermeabilità: pietre bagnate, radici degli alberi e fango della foresta sono le tre cose che colgono di sorpresa le persone.

4. Iniziate dallo skywalk

   Cabo Girão apre alle 08:00, quindi una sosta mattutina significa meno persone sulla piattaforma di vetro prima che arrivi la folla.^[2]

5. Lasciate spazio per un bagno

   Tenete a portata di mano un asciugamano e il costume da bagno, perché le piscine di Porto Moniz e Seixal sono la parte della giornata su cui vorrete soffermarvi.

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