Fanal Levada Walk: Cascatas, Levadas e a Máquina de Água da Ilha

As Levadas: Os Antigos Canais de Água da Madeira

As levadas da Madeira explicam a forma da ilha. São canais estreitos de água, escavados à mão nas encostas e revestidos de pedra ou betão, que captam a chuva onde ela cai com mais força e a transportam, por vezes ao longo de muitos quilómetros, até aos campos, aldeias e centrais hidroeléctricas que dela precisam. Caminhe ao lado de uma e repara no desnível de um lado, na parede de rocha húmida do outro e no som constante e sereno da água a correr.

Os caminhos de levada são a forma mais popular de caminhar na Madeira e servem quase toda a gente, porque é a água que faz a subida por si. A maior parte do percurso é plano ou ligeiramente inclinado, o canal mantém a sua própria inclinação suave e um caminho corre ao seu lado com corrimãos, pequenas pontes e um ou outro túnel baixo. Duas coisas apanham as pessoas de surpresa: os troços de túnel são escuros e baixos, e a pedra fica escorregadia depois da chuva.

Pode caminhar troços de levada por conta própria, e os dias guiados tratam da condução, da navegação e dos túneis. A oeste da ilha, os canais que mais importam são os que alimentam as vilas da costa sul e os que atravessam a floresta da laurissilva em torno do Fanal e do Paul da Serra. Muitos passeios da costa oeste incluem um curto troço de levada junto à floresta, que lhe dá a sensação da água sem comprometer um dia inteiro num túnel.

Água de Norte a Sul: O Sistema de Irrigação da Ilha

O tempo na Madeira divide-se. A costa norte enfrenta as nuvens e recebe a chuva; a costa sul, onde ficam o Funchal e Câmara de Lobos, é mais seca e soalheira. As levadas respondem a essa divisão, levando água das terras altas húmidas e dos vales virados a norte e entregando-a a sul, aos socalcos, aos terrenos de bananeiras e às vinhas.

O clima mantém a água a circular todo o ano: a Madeira tem temperaturas uniformes durante todo o ano e uma temperatura média anual de 20°C (67°F).^[3] Vê-se o sistema em funcionamento ao longo da estrada da costa oeste, onde os ribeiros caem do planalto do Paul da Serra, a água é canalizada através das ravinas e os socalcos verdes ficam abaixo dos secos.

Cabo Girão fica na mesma linha de falésias que as levadas alimentam. Tem 580 metros de altura e fica a cerca de 15 quilómetros a oeste do Funchal.^[2][6] O skywalk na borda da falésia foi concluído em Outubro de 2012.^[8] Por baixo, abaixo da plataforma, uma faixa estreita de terrenos agrícolas chamada Fajã do Cabo Girão é conhecida pela fertilidade do seu solo e chega-se lá por teleférico.^[9]

Névoa no planalto do Fanal, onde a floresta de loureiros retém as nuvens muito depois de a costa clarear.

Poças das Lesmas e Outras Piscinas Vulcânicas Naturais

A costa norte é lava que encontrou o Atlântico e arrefeceu em plataformas, cavidades e arcos. As piscinas que se formaram nessas cavidades são um dos grandes prazeres da ilha: água do mar, uma borda de rocha negra e o choque de um banho frio com salpicos a passar por cima da borda. Poças das Lesmas, junto ao Seixal, é o nome que mais aparece na costa oeste, um conjunto de piscinas naturais com uma pequena praia nas proximidades.

Porto Moniz é coisa maior. As suas piscinas naturais têm uma zona de descanso de aproximadamente 3.217 m2, uma zona de banho de 3.800 m2 com 2 metros de profundidade e cerca de 7.600 m3 de água do mar a circular por elas.^[4] Leve fato de banho e uma toalha, e atenção onde pisa na plataforma de rocha.

Mais a sul, a Fajã do Cabo Girão, abaixo do skywalk, é terreno agrícola e não uma piscina, e chega-se lá por teleférico.^[9] Uma viagem de ida e volta no Teleférico do Rancho custa 10 euros.^[10] Isso proporciona um tipo diferente de dia na água: tranquilo, verde e com as falésias a erguerem-se mesmo por cima de si.

Lombinho Waterfall e Estradas Debaixo de Água a Cair

O oeste e o norte da Madeira são terra de cascatas. A água sai do planalto, encontra a borda de uma falésia e cai, e alguma dela aterra na estrada. Conduza pela costa norte entre o Seixal e São Vicente depois da chuva e passa por baixo de cortinas de água, com os limpa-para-brisas a trabalhar e as falésias a fumegar.

A cascata Lombinho waterfall é o tipo de paragem que vem com um guia que conhece a costa: pequena, fácil de não ver da estrada e estrondosa depois de uma semana de chuva. O miradouro Véu da Noiva, onde a água cai através de rocha verde acima da estrada da costa, é a pausa clássica neste troço.

As cascatas aqui correm com força nos meses mais húmidos e reduzem-se a um fio de água num Verão seco, por isso o momento certo importa. Use sapatos com aderência, guarde o telemóvel num bolso e conte com salpicos se se aproximar da queda.

Fanal Laurissilva Forest: Floresta Antiga e Fontes de Água

O Fanal fica no alto do planalto do Paul da Serra, no meio da floresta de laurissilva conhecida como Laurissilva, que é Património Mundial da UNESCO desde 1999.^[5] O organismo de turismo da Madeira inclui o Fanal entre os seus sítios de Laurissilva e chama-lhe uma floresta mística centenária.^[5]

As árvores são velhas e retorcidas, cobertas de musgo e líquenes, e o chão está muitas vezes debaixo de nevoeiro mesmo quando a costa está soalheira. É esse o atractivo: formas na névoa, gado a vaguear entre os troncos e um silêncio que uma floresta com quase nenhum sub-bosque faz muito bem. Leve um casaco, porque o planalto é mais fresco do que a costa e a humidade entra por tudo.

Para quem caminha, um percurso de levada no Fanal segue canais de água e trilhos na floresta, passando por lagoas e clareiras, onde a névoa às vezes levanta e lhe mostra o planalto a descer até ao mar. A caminhada é suave, mas o chão é húmido e cheio de raízes, por isso a aderência importa mais do que a distância. Os passeios guiados da costa oeste costumam reservar tempo aqui, e a floresta está no seu melhor quando o nevoeiro está baixo.

Cabo Girão Skywalk e a Levada do Norte

Cabo Girão é a paragem que a maioria das pessoas já viu em fotografias antes de aterrar. Uma plataforma com chão de vidro pende sobre a borda da falésia, o mar está muito lá em baixo e os socalcos abaixo parecem uma aldeia em miniatura. Está aberto todos os dias das 08:00 às 20:00, e a entrada custa 2 euros, com isenção para residentes e crianças até aos 12 anos.^[2]

A encosta atrás do skywalk também é terra de levada. Um percurso bem documentado de levada do Norte no Cabo Girão vai do Estreito de Câmara de Lobos até ao Cabo Girão, e é uma das formas clássicas de juntar uma caminhada na água a um miradouro.^[7] Um mapa de caminhada na levada do Cabo Girão ajuda, mas é o canal que faz a maior parte do trabalho: mantenha a água ao seu lado e o caminho segue.

Câmara de Lobos, abaixo das falésias, é a outra metade deste troço de costa. É uma vila piscatória numa baía em curva, e a baía foi pintada por Winston Churchill em Janeiro de 1950 a partir do Miradouro do Espírito Santo.^[11] Os passeios da costa oeste costumam parar aqui cedo, antes de a luz endurecer e de os autocarros chegarem.

Escolher um Passeio no Oeste da Madeira para Água e Floresta

Um passeio guiado pela costa oeste é uma forma simples de ver tudo isto num dia, num circuito que parte do Funchal ou de Câmara de Lobos ao longo da costa sul, sobe pelo planalto e desce pelo lado norte através do Seixal e do Porto Moniz. O que aqui se recomenda, West Madeira: Laurel Forest, Waterfall, Rock Pools, Walk, é desde 38 dólares e tem disponibilidade para pequenos grupos, recolha e um guia que trabalha em inglês, português, alemão ou africânder.^[1]

Há alternativas para dias diferentes. O Madeira: Skywalk, Porto Moniz, Seixal, and Fanal 4WD Tour é desde 79 dólares, e o Funchal: Enchanted Terraces, Porto do Moniz & Fanal 4WD Tour é desde 80 dólares, ambos com a duração indicada de 8 horas.^[12][13] Uma opção mais barata é o Madeira: West Tour With Guide Fanal Forest SykWalkExperience, desde 42 dólares.^[14]

Escolha o que escolher, reserve com antecedência para os meses de maior procura, aproveite a recolha quando é oferecida e deixe a tarde em aberto. O lado oeste recompensa um final lento: a luz a tornar-se dourada sobre as falésias, as piscinas a esvaziar-se à medida que os excursionistas de um dia regressam ao Funchal e o cheiro a louro molhado no último troço de estrada.

Como planear o seu dia na água

1. Escolha uma base

   O Funchal e a Câmara de Lobos ficam no início da maioria dos circuitos da costa oeste, por isso um hotel em qualquer um deles torna a recolha matinal mais fácil.

2. Reserve o dia na costa oeste

   West Madeira: Laurel Forest, Waterfall, Rock Pools, Walk percorre os penhascos, a floresta e as piscinas em 8 horas.^[1]

3. Prepare-se para o terreno molhado

   A aderência importa mais do que a impermeabilidade: pedra molhada, raízes de árvores e lama da floresta são as três coisas que apanham as pessoas desprevenidas.

4. Comece pelo skywalk

   O Cabo Girão abre às 08:00, por isso uma paragem matinal significa menos pessoas na plataforma de vidro antes de as multidões chegarem.^[2]

5. Reserve tempo para um mergulho

   Tenha uma toalha e fato de banho à mão, porque as piscinas do Porto Moniz e do Seixal são a parte do dia em que vai querer demorar-se.

O que os viajantes perguntam