História do Porto Moniz e a Estrada Norte Aberta à Mão

• Escolha principal Skywalk, Seixal e Fanal desde 79 US$ Duração8 horas^[5]Avaliação4,87 em 9 297 avaliações^[5]Dimensão do grupoPrivado ou em pequenos grupos^[5]RecolhaRecolha incluída^[5]Cancelamento gratuitoAté 24 horas antes^[5] Ver disponibilidade
• Enchanted Terraces 4WD desde 80 US$ Duração8 horas^[6]Avaliação4,78 em 5 647 avaliações^[6]Dimensão do grupoPrivado ou em pequenos grupos^[6]RecolhaRecolha incluída^[6]Cancelamento gratuitoAté 24 horas antes^[6] Ver este passeio
• West Waterfalls e Fanal desde 40 US$ Duração8 horas^[7]Avaliação4,70 em 3 827 avaliações^[7]Dimensão do grupoPrivado ou em pequenos grupos^[7]RecolhaRecolha incluída^[7]Cancelamento gratuitoAté 24 horas de antecedência^[7] Ver este passeio

Os Túneis Escavados à Mão da Costa Norte

A costa norte da Madeira é uma parede de verde, e a estrada que a percorre é uma linha fina aberta nessa parede. De São Vicente para oeste, passando pelo Seixal e seguindo até Porto Moniz, o percurso atravessa túneis curtos, comprime-se entre a rocha e o mar e abre-se de vez em quando para uma cascata que cai diretamente da encosta. Alguns desses túneis são de via única, escuros e a pingar, e a luz do dia no fim chega de uma só vez. Conduzir por ali continua a ser a forma mais clara de sentir quão isoladas estas aldeias foram outrora e quanto a estrada as mudou.

Venha preparado para tempo variável. A costa norte apanha nuvens e chuva quando o sul está soalheiro, por isso uma camada impermeável leve, sapatos com aderência e uma peça de agasalho justificam o lugar na sua mala, diga o que disser a previsão. Muitos viajantes conhecem este litoral no âmbito de um dia guiado em vez de o conduzirem sozinhos, porque os túneis, as curvas apertadas e as ruas estreitas das aldeias exigem conhecimento local, e porque um guia sabe ler o céu e reordenar as paragens quando um miradouro desaparece na neblina.

História de Porto Moniz: Lava, Mar e Piscinas Naturais

A história de Porto Moniz está escrita em lava e água salgada. A vila situa-se na ponta noroeste da ilha, onde antigas escoadas de lava chegaram ao Atlântico e arrefeceram em plataformas e cavidades. Essas cavidades são hoje as Piscinas Naturais de Porto Moniz, um conjunto de bacias rochosas que o mar enche e renova. A zona de estadia cobre aproximadamente 3.217 m2, enquanto a zona de banho tem 3.800 m2 e 2 metros de profundidade, com cerca de 7.600 m3 de água do mar.^[1] Entre banhos há um pequeno porto, uma praça com igreja e cafés que vão enchendo à medida que chegam as carrinhas dos tours.

A estrada que chega a Porto Moniz põe as piscinas ao alcance de uma excursão de um dia a partir do Funchal. O Skywalk, Porto Moniz, Seixal e Fanal 4WD Tour deste site inclui Porto Moniz entre as suas paragens, a par do Cabo Girão Skywalk, Seixal, o miradouro do Véu da Noiva e a Floresta do Fanal, e tem a duração de 8 horas.^[5] Os grupos são privados ou pequenos.^[5] Chegar por meio de um tour significa também que o estacionamento numa vila pequena passa a ser problema de outra pessoa durante a tarde.

A estrada costeira serpenteia entre a rocha e o Atlântico, túnel após túnel.

Poios: Os Socalcos Que Moldaram as Encostas

Acima e abaixo da estrada, as encostas são escalonadas por poios, os socalcos estreitos que os agricultores escavaram em declives demasiado íngremes para qualquer outra coisa. Cada socalco é sustentado por um muro de pedra seca, e cada muro foi levantado e reparado à mão. Alguns poios ainda são trabalhados para vinha, banana e legumes, enquanto outros permanecem abandonados e cobertos de vegetação. Olhe para cima a partir da estrada e o padrão sobe pelas encostas do vale em longas linhas ondulantes; olhe para baixo e o mesmo padrão desce em direção ao mar.

A água é a outra metade dessa paisagem. As levadas, os estreitos canais de irrigação da ilha, cruzam os socalcos e atravessam a floresta, e caminhar ao lado de uma delas é um dos clássicos dias madeirenses. Uma conhecida caminhada na Levada do Norte vai do Estreito de Câmara de Lobos até ao Cabo Girão.^[8] Mais acima, a floresta Laurissilva é Património Mundial da UNESCO desde 1999^[4], e o organismo oficial de turismo da Madeira apresenta o Fanal como uma floresta mística com um século, que os visitantes são convidados a descobrir.^[4]

São Vicente e as Aldeias do Norte

São Vicente situa-se num vale verde da costa norte e há muito que é um cruzamento para quem atravessa a ilha. As estradas descem das montanhas pela Encumeada e pela Serra de Água até à vila, e a partir daí a estrada costeira segue para leste em direção ao Seixal e para oeste em direção a Porto Moniz. Mais adiante na mesma costa, o Miradouro do Guindaste, em Santana, situa-se numa das vertentes da Foz da Ribeira do Faial e oferece uma vista sobre a costa norte da Madeira.^[9]

O clima que mantém tudo isto tão verde é ameno. A Madeira tem um clima mediterrânico subtropical, com temperaturas uniformes durante todo o ano e uma temperatura média anual de 20°C (67°F).^[10] Na prática, o norte pode estar enevoado e húmido enquanto o Funchal apanha sol, por isso uma camisola e um impermeável justificam o lugar na visita de qualquer mês. A recompensa é floresta de nevoeiro, cascatas à beira da estrada e muros cobertos de musgo que não se parecem nada com o sul dos postais.

Câmara de Lobos e o Contraste do Sul

O tour do oeste começa habitualmente na costa sul, em Câmara de Lobos. A vila é conhecida pela sua baía, que Winston Churchill imortalizou quando a pintou em janeiro de 1950, sentado no Miradouro do Espírito Santo virado para o mar.^[11] Abaixo das casas, o muro do porto curva-se em torno dos barcos, e a praça por trás é onde se pede o primeiro café do dia enquanto as carrinhas se reagrupam para a viagem para oeste.

Pouco depois, o Cabo Girão ergue-se 580 metros acima da água.^[2] O skywalk que se projeta do topo foi concluído em outubro de 2012^[3] e está aberto diariamente das 08:00 às 20:00.^[2] Há uma taxa de entrada de 2 €, exceto para residentes e crianças até aos 12 anos.^[2] O miradouro fica aproximadamente a 15 quilómetros a oeste do Funchal,^[12] uma primeira paragem natural no percurso para oeste.

Fajãs: Agricultura ao Pé da Falésia

As fajãs são as plataformas planas e férteis de terra ao pé das falésias da Madeira, formadas por pedra caída e pelo solo que se depositou sobre ela. A praia da Fajã do Cabo Girão é conhecida pela fertilidade impressionante das suas terras agrícolas, e este pedaço de terra estreito e verdejante pode ser acedido por teleférico.^[13] Se quiser descer, uma viagem de ida e volta no teleférico do Rancho custa 10 euros.^[14] A descida é curta, os socalcos lá em baixo são pequenos, e a subida faz parte da experiência.

Cultivar estas plataformas, e os poios acima delas, sempre foi um trabalho paciente, feito à mão e regado por levadas que transportam água por toda a ilha. No mesmo troço de costa, o Seixal tem as suas próprias piscinas naturais, e o Skywalk, Porto Moniz, Seixal e Fanal 4WD Tour inclui Véu da Noiva, Seixal, Porto Moniz, Floresta do Fanal e Paul da Serra entre as suas paragens.^[5] Um dia aqui oscila entre o nível do mar e o planalto elevado, com a floresta Laurissilva a apertar-se à medida que a estrada sobe.

Do Isolamento à Ligação: A Estrada Hoje

A estrada moderna acabou com o isolamento, mas não transformou a costa numa uniformidade. As aldeias continuam pequenas, os túneis continuam a pingar, e um circuito do Funchal pelo oeste e de volta enche um dia quando se contam as paragens. Se preferir não conduzir, o Skywalk, Porto Moniz, Seixal e Fanal 4WD Tour dura 8 horas, começa em 79 dólares e tem uma classificação de 4,87 em 9.297 avaliações.^[5] A recolha está incluída, e o tour é oferecido em regime privado ou de pequenos grupos.^[5]

Reservar é simples: reserve agora e pague depois, com cancelamento gratuito até 24 horas antes.^[5] Há orientação ao vivo em português, espanhol, inglês e francês.^[5] Leve um fato de banho para as piscinas de Porto Moniz, uma camada corta-vento para o planalto e sapatos com aderência para os pequenos passeios ao lado das cascatas. A costa recompensa os viajantes que deixam folga suficiente no dia para uma nuvem se levantar.

A estrada escavada à mão hoje

1. Comece na costa sul

   A maioria dos passeios do oeste recolhe no Funchal e arredores, e segue para oeste passando pela Câmara de Lobos em direção ao miradouro sobre a falésia.

2. Pare no skywalk

   Uma plataforma sobre a beira da falésia, aberta todos os dias, com o teleférico e os socalcos lá em baixo se tiver tempo para descer.

3. Atravesse para o norte

   A estrada sobe pela Serra de Água e São Vicente e depois segue a costa por túneis de via única.

4. Nade no Porto Moniz

   As piscinas de lava são o ponto alto do dia para muitos; leve uma toalha e um fato de banho e mude de roupa na vila.

5. Suba até à floresta

   As árvores cobertas de musgo do Fanal e o planalto do Paul da Serra ficam no caminho de regresso, muitas vezes com nevoeiro e visivelmente mais frescos.

6. Reserve antes de viajar

   Reserve cedo para a sua recolha preferida; o cancelamento gratuito até 24 horas antes mantém os planos flexíveis.^[5]

O que os viajantes perguntam