Fanal Forest Portogallo: Nebbia, Til Trees e la Laurisilva

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Til Trees of Fanal: antichi sopravvissuti di un'isola vulcanica

I til trees del Fanal sono il motivo per cui molti viaggiatori mettono la foresta nella loro lista: sempreverdi ampi, contorti e a ramificazione bassa, la cui forma nasce da vento, salsedine e nuvole. I tronchi si piegano lontano dal maltempo, la corteccia è rivestita di muschio, licheni e piccole felci, e le chiome si allargano in larghezza più che in altezza. Nella nebbia appaiono come silhouette scure. Al sole le foglie sono di un verde profondo e lucido e la volta si chiude sopra di voi finché il bosco sembra una stanza. Un gigante nodoso è conosciuto come l'albero delle streghe del Fanal, ed è l'albero che i fotografi vanno cercando.

Madeira è un'isola vulcanica, e il Fanal si trova sull'alto versante nord-occidentale dove il terreno ondula invece di innalzarsi in cime. Il suolo è sottile e acido sopra il vecchio basalto, e l'acqua si raccoglie nelle conche e lungo i fossi. Le mucche pascolano nel prato aperto attorno agli alberi, mantenendo l'erba bassa e le vedute libere, mentre muri di pietra, cancelli di legno e piccoli sentieri segnano i confini dei campi coltivati. Basta camminare un po' e il paesaggio cambia completamente, da prato aperto con alberi sparsi a un bosco chiuso e stillante dove il sentiero si restringe e la luce cala.

Laurissilva: la foresta preistorica d'Europa, intrappolata nel tempo

La foresta di Laurissilva di Madeira è patrimonio mondiale UNESCO dal 1999.^[5] È una sopravvissuta dei boschi di alloro che un tempo coprivano gran parte dell'Europa meridionale, e oggi si aggrappa ai versanti più umidi e rivolti a nord dell'isola. Il Fanal è uno dei suoi angoli più noti: Visit Madeira presenta il Fanal come una foresta mistica e secolare che i visitatori sono invitati a scoprire.^[5] Gli alberi non sono particolarmente alti, ma sono fitti e vecchi, e la volta si chiude così tanto che il sentiero davanti diventa verde e soffuso. Qui nulla è piantato in filari. Tutto si inclina, si intreccia e cresce dentro tutto il resto.

Ciò che fa sembrare antica la foresta è la scala delle cose piccole più che di quelle grandi. I tronchi sono più larghi di quanto le vostre braccia possano cingere, le felci arrivano all'altezza della vita e il muschio assorbe l'acqua e la trattiene a lungo dopo che la pioggia è cessata. Il suolo è un tappeto di radici e foglie cadute che non si asciuga mai del tutto. La volta filtra la luce invece di bloccarla, così anche in una giornata luminosa i colori sotto gli alberi restano smorzati, verdi e freschi. Porti una giacca impermeabile e scarpe con buon grip. I sentieri e l'erba sono spesso morbidi sotto i piedi, e il fango è normale d'inverno.

Nebbia che si muove tra i til trees sull'altopiano nord-occidentale di Madeira

Perché la nebbia resta: il motore degli alisei

Madeira ha un clima mediterraneo subtropicale con temperature uniformi tutto l'anno e una temperatura media annua di 20 °C (67 °F).^[6] L'altopiano nord-occidentale si trova sul percorso degli alisei, che spingono l'aria umida atlantica su per i versanti. Man mano che l'aria sale si raffredda, l'umidità condensa e le nuvole si depositano sul terreno. Il Fanal è abbastanza alto e umido da catturare quelle nuvole ancora e ancora, così gli alberi restano avvolti nel muschio e la luce resta soffusa. La nebbia qui non è un evento raro, e non si alza su richiesta. La metta in conto e godrà di più la giornata.

Arrivare alla foresta è parte della gita. Dalla costa meridionale la strada passa per Câmara de Lobos e sale accanto al Cabo Girão Skywalk, a circa 15 chilometri a ovest di Funchal e a 580 metri sul mare.^[4][7] Lo skywalk è stato completato nell'ottobre 2012 ed è aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 20:00, con un biglietto d'ingresso di 2 €, tranne per i residenti e i bambini fino a 12 anni.^[4][8] Una funivia scende fino alla spiaggia di Fajã do Cabo Girão, una stretta e rigogliosa striscia di terreno agricolo nota per la fertilità del suo suolo, e un viaggio di andata e ritorno sul Teleférico do Rancho costa 10 euro.^[9][10]

Flora e fauna endemiche della foresta di alloro

La foresta è un insieme di specie di alloro, e i nomi che sentirete più spesso sono til, vinhático, barbusano e folhado. A prima vista si somigliano tutti, lucidi e scuri, ma le loro foglie differiscono per dimensioni e lucentezza, e il loro legno è stato usato sull'isola per secoli. Sotto di loro crescono felci, muschi, epatiche ed erica in un groviglio verde che arriva sopra le ginocchia. I tronchi muschiosi agiscono come spugne, trattenendo l'acqua e rilasciandola lentamente, il che mantiene umida l'aria dentro il bosco anche quando l'altopiano fuori si sta asciugando al sole.

Gli uccelli sono la fauna più facile da notare. Il regolo di Madeira è un piccolo uccello verde e oro che svolazza nella volta, e il piccione trocaz, un piccione di bosco scuro, si nutre di bacche di alloro e si sposta tra gli alberi con un volo pesante e rumoroso. Entrambi si trovano in questi boschi, ed entrambi sono più facili da vedere e sentire nelle tranquille ore del mattino, prima che arrivino i visitatori del giorno. Le lucertole si crogiolano al sole sulle pietre calde ai bordi dei sentieri. Parli a voce bassa e resti fermo per un minuto o due, e la foresta si riempie di nuovo di suoni.

Le mandrie al pascolo: il bestiame e il paesaggio coltivato

Il Fanal non è una terra selvaggia. Le mucche pascolano sul terreno aperto per gran parte dell'anno, e i loro campanacci sono spesso l'unico suono oltre al vento. Gli agricoltori tagliano l'erba, riparano i recinti e salgono la strada di montagna con piccoli furgoni, e in tarda estate i balle di fieno restano nei campi. Il pascolo tra gli alberi resta aperto, e il pascolamento frena la macchia che altrimenti si chiuderebbe e nasconderebbe gli alberi. È un paesaggio coltivato che si dà il caso sia bellissimo, e le mucche hanno la precedenza sul sentiero.

Anche la tradizione conta qui. Lungo la costa, Câmara de Lobos è nota per la sua baia, che Winston Churchill immortalò quando la dipinse nel gennaio 1950 seduto al Espírito Santo Viewpoint rivolto verso il mare.^[11] Nell'entroterra, gli agricoltori lavorano ancora piccoli appezzamenti terrazzati, e la poncha, l'acquavite di canna dell'isola con miele e limone, si versa nei bar dei villaggi. Le giornate guidate sulla costa occidentale passano per questi luoghi sulla strada verso la foresta, e il tour prenotato qui dura 8 ore e elenca 11 opzioni di punto di ritrovo.^[1]

Lo stagno del Fanal: uno specchio che appare e scompare

Lo stagno del Fanal si trova nell'erba aperta accanto agli alberi, ed è poco profondo, alimentato dalla pioggia e mutevole. Dopo il maltempo trattiene un'ampia distesa d'acqua che riflette i tronchi e il cielo che hanno sopra. Nei periodi più asciutti si riduce a una conca fangosa o scompare, lasciando un anello di erba schiacciata dove prima c'era. Le mucche vi bevono, gli uccelli si bagnano nelle acque basse, e nelle mattine tranquille e nebbiose il riflesso è il motivo per cui i fotografi aspettano. Il significato di Fanal è di solito spiegato come un'antica parola per un segnale luminoso o una luce, il che si addice a un luogo che si mostra e poi svanisce.

L'acqua sulla costa è molto diversa. A Porto Moniz le piscine naturali hanno un'area di relax di circa 3.217 m2 e una zona balneabile di 3.800 m2 profonda 2 metri, che contiene circa 7.600 m3 di acqua di mare.^[12] Il tour prenotato qui raggiunge Seixal e Porto Moniz prima di salire al Fanal, con il belvedere Véu da Noiva e Ribeira da Janela lungo il percorso.^[1] Metta in valigia un costume e un asciugamano se ha voglia di fare un bagno, e tenga pronta la macchina fotografica per la roccia lavica nera, gli spruzzi bianchi e il versante verde sopra le piscine.

Il Fanal dei fotografi: luce, nebbia e mito

Il Fanal dà il meglio di sé per la fotografia con una luce piatta e soffusa, il che significa che nebbia e nuvole sono amiche più che nemiche. L'immagine classica è un singolo albero piegato che sta nel bianco, e le foto dell'albero delle streghe del Fanal sono quelle da cercare: un tronco, una linea di rami ben definita e nient'altro nell'inquadratura. Vale la pena mettere in borsa un panno per l'obiettivo e una sacca impermeabile, perché l'aria è umida e la nebbia può trasformarsi in pioggerellina senza preavviso. Arrivi quando la luce è bassa, trovi un albero con uno sfondo pulito e poi aspetta.

Il mito qui fa molto lavoro. Il Fanal è presentato come una foresta mistica, e in una giornata grigia con le nuvole che passano tra i rami la parola calza.^[5] Anche il silenzio aiuta. Non c'è il brusio di un centro visitatori, né code né cartelli che ingombrano, solo erba, alberi, bestiame e nuvole che passano. Il tour prenotato qui consente la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima e dura 8 ore dal ritrovo al rientro, così un cambiamento del tempo non deve rovinare i suoi piani.^[1]

Come pianificare una giornata a Fanal

1. Scelga il mezzo

   Partecipi a un tour guidato in jeep, oppure percorra da solo la strada di montagna se non ha problemi con curve ripide e tempo variabile.

2. Prenoti in anticipo

   I veicoli per piccoli gruppi hanno posti limitati, quindi prenoti presto. Il tour prenotato qui offre cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.^[1]

3. Si vesta per la nuvola

   Porti una giacca impermeabile, uno strato caldo e scarpe con grip. L'erba intorno allo stagno e gli alberi restano bagnati per gran parte dell'anno.

4. Porti una macchina fotografica

   La nebbia si muove rapidamente, quindi metta in valigia un panno per lenti e una sacca impermeabile. La luce del mattino presto e della sera tardi tra i til trees è la ricompensa.

5. Aggiunga la costa

   Il tour prenotato qui collega Fanal con il Cabo Girão Skywalk, Seixal e Porto Moniz in una giornata di 8 ore.^[1]

Cosa chiedono i viaggiatori