Coucher de Soleil à Cabo Girão : Comment Bien Choisir L'heure de Votre Visite sur la Passerelle

Cabo Girão au coucher du soleil : ce qui change dans la dernière heure

Cabo Girão est l'immense mur de roche qui ferme la côte sud de Madère, une falaise qui plonge du haut plateau directement dans l'Atlantique. À midi, la vue est franche et plate : eau éclatante, arêtes nettes et une brume qui adoucit tout au-delà du cap le plus proche. Revenez dans les dernières heures de la journée et la même scène se comporte autrement. L'éblouissement quitte la mer, la paroi rocheuse commence à montrer ses plis et ses fissures, et les terrasses étroites tout en bas de la plateforme prennent une teinte plus chaude. Le belvédère est ouvert tous les jours de 08:00 à 20:00^[2], et c'est la dernière partie de ce créneau qu'il vous faut.

Il y a un piège, et c'est la météo. Madère est une île verte pour une raison, et les nuages se forment vite en altitude. Le sommet de la falaise peut rester sous un couvercle gris tandis que Funchal, à quelques minutes de route vers l'est, est en plein soleil. Un coucher de soleil au skywalk n'est donc jamais garanti. L'approche raisonnable consiste à considérer une soirée comme la tentative et une autre comme la solution de repli. Si vous ne restez que deux ou trois nuits, observez le ciel au-dessus de l'océan l'après-midi et décidez en fin de journée.

Le meilleur moment pour visiter Cabo Girão

Le meilleur moment pour visiter Cabo Girão dépend de ce que vous attendez de cette halte. Si vous venez pour la vue plongeante, le milieu de la journée convient parfaitement. En vous penchant au-dessus du garde-corps, vous apercevez la fajã en contrebas, l'étroite bande de terres agricoles au pied de la falaise, un terrain connu pour l'impressionnante fertilité de son sol agricole et accessible par téléphérique^[8]. L'eau est à son plus turquoise dans cette lumière, et les terrasses se distinguent facilement.

Si vous venez pour l'ambiance, visez la fin d'après-midi. La dernière heure environ avant que le soleil ne se couche est le moment où la falaise s'adoucit, où les ombres s'étirent sur les terrasses et où l'air se rafraîchit jusqu'à devenir agréable. La plateforme fait face à l'océan ouvert, et une fois le soleil bas, l'horizon devient le sujet plutôt que la roche. Cabo Girão se situe à environ 15 kilomètres à l'ouest de Funchal^[1], et la route le long de la côte sud depuis la capitale est simple.

Un autre élément détermine le bon moment, et c'est le va-et-vient des vans touristiques. L'ouest de l'île est sillonné toute la journée, si bien que la plateforme peut sembler animée en milieu de matinée et de nouveau en début d'après-midi. La lumière la plus calme et le garde-corps le plus désert arrivent souvent ensemble, en fin de journée. Si vous parcourez la côte ouest en voiture, le skywalk fonctionne bien comme dernière halte plutôt que comme première.

La plateforme du skywalk s'avance au-dessus du bord de la falaise sur la côte sud de Madère.

Le Skywalk : verre, vent et le vide en dessous

Cabo Girão culminé à 580 mètres de haut^[2], et le skywalk pousse une plateforme de verre au-dessus du vide pour que vous puissiez regarder droit vers la mer et les champs en contrebas. Il a été achevé en octobre 2012^[9]. Se tenir sur du verre sans rien sous les pieds est l'attraction, mais la vue vers l'extérieur et le long de la falaise est tout aussi belle, avec la roche qui file vers l'ouest et les terrasses qui grimpent la pente derrière.

Il y a un droit d'entrée de 2 €, et les résidents ainsi que les enfants jusqu'à 12 ans en sont exemptés^[2]. Cela fait du skywalk un ajout facile plutôt qu'une destination en soi. Comptez une demi-heure par une soirée tranquille, davantage si vous voulez parcourir le sentier et apprécier la vue sous plusieurs angles. La plateforme est exposée, alors tenez vos chapeaux et vos écharpes.

Le coucher de soleil depuis l'eau : l'option catamaran

La vue depuis le skywalk plonge vers le bas. La vue depuis l'eau remonte vers le haut, et la falaise se lit tout autrement depuis le niveau de la mer : un long mur strié, des grottes marines à sa base, et le skywalk réduit à un petite corniche près du sommet. Le Funchal: Cabo Girão Sunset Catamaran Tour est construit autour de ce changement d'angle. Il dure 3 heures^[3], assez pour quitter le port, longer la côte, stationner sous la falaise pendant que la lumière décline, et revenir dans l'obscurité.

L'annonce est notée 4,80 sur 184 avis^[3] et propose un guide en direct en anglais et en portugais^[3]. Il fait escale à Cabo Girao Cliff^[3] et démarre à partir de 40 $US^[3]. La réservation est flexible : vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard^[3], et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral^[3]. Les horaires de départ apparaissent lorsque vous vérifiez les disponibilités^[3].

Si la mer est agitée ou si vous préférez garder les pieds sur la roche, la falaise vaut quand même le détour. Cabo Girão offre deux belles soirées, l'une d'en haut et l'autre depuis l'eau, et elles ne donnent pas l'impression d'être au même endroit.

Nuages, vent et quoi porter au sommet de la falaise

Madère bénéficie d'un climat méditerranéen subtropical avec des températures régulières toute l'année et une température annuelle moyenne de 20 °C (67 °F)^[7]. C'est agréable, mais cela ne dit rien du vent, et le sommet de la falaise n'en manque pas. Une soirée douce à Funchal peut sembler fraîche sur la plateforme une fois le soleil parti. Une légère couche coupe-vent et de quoi couvrir votre tête rendront la dernière heure bien plus agréable.

Les nuages sont l'autre variable. Le plateau derrière la falaise est élevé et peut retenir un couvercle gris tandis que la côte en dessous est dégagée. Si le skywalk est dans les nuages, roulez un peu plus loin le long de la côte ou descendez vers l'eau, où la délimitation est souvent nette. Une sortie en bateau fonctionne encore sous les nuages : la lumière sur la mer est plus plate, mais le littoral reste spectaculaire.

Au-delà de la falaise : Fanal, Porto Moniz et Seixal

Cabo Girão fonctionne comme une halte d'une journée sur la côte ouest. Une boucle courante part de Funchal vers la falaise, longe la côte jusqu'à Ribeira Brava, monte sur le plateau du Paul da Serra et redescend dans la forêt de lauriers à Fanal, que l'office de tourisme officiel de Madère présente comme une forêt mystique et centenaire que les visiteurs sont invités à découvrir^[10]. Cette forêt fait partie de la Laurissilva, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999^[10].

Plus à l'ouest, Porto Moniz abrite les piscines naturelles à l'extrémité nord de l'île, avec une zone de baignade de 3 800 m2 d'une profondeur de 2 mètres contenant environ 7 600 m3 d'eau de mer^[11]. Seixal, sur la côte nord, possède son propre sable noir et ses propres piscines de roche. Si vous préférez voir la falaise et la forêt en une journée plutôt que passer une soirée sur l'eau, une excursion en 4x4 à l'ouest couvre le skywalk, Porto Moniz, Seixal et Fanal à partir de 79 $US^[5], et l'excursion à l'ouest avec guide à partir de 42 $US dure 7 heures^[6].

Il existe aussi une excursion ouest de Madère consacrée aux cascades et à la forêt de Fanal à partir de 40 $US^[12], qui ajoute les cascades et les villages de la côte sud à la même journée. Chacune de ces options se termine du côté ouest de l'île, ce qui convient aux voyageurs qui veulent profiter de la lumière sur la côte en rentrant.

Planifier votre soirée : billets, horaires et réservation

Pour une visite du skywalk au coucher du soleil, restez simple. Vérifiez les nuages l'après-midi, prenez la route et payez à l'entrée. Le droit d'entrée est modeste et le belvédère est ouvert jusqu'au soir, donc aucune réservation n'est nécessaire. Pour le catamaran, en revanche, il faut réserver, et l'annonce vous permet de réserver maintenant et payer plus tard avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[3].

Construisez votre soirée autour de la lumière plutôt que de l'horloge. Laissez-vous le temps d'atteindre le port ou la falaise, emportez une couche pour le vent, et prévoyez quelque chose de simple pour après. La baie de Câmara de Lobos, que Winston Churchill a peinte en janvier 1950 alors qu'il était assis au Espírito Santo Viewpoint^[4], se trouve sur la route du retour vers Funchal et constitue une douce dernière halte.

Préparez un coucher de soleil à Cabo Girão

1. Choisissez votre soirée

   Laissez une soirée de votre séjour libre et observez les nuages au-dessus de l'océan au fil de l'après-midi.

2. Choisissez votre angle

   La skywalk vous offre la falaise vue d'en haut. L'eau vous offre la même falaise vue d'en bas, et c'est cette vue qui structure la sortie en catamaran au coucher du soleil.

3. Réservez le bateau

   The Funchal: Cabo Girão Sunset Catamaran Tour dure 3 heures avec un guide en direct et une annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.^[3]

4. Calez le trajet

   Cabo Girão se trouve à environ 15 kilomètres à l'ouest de Funchal, prévoyez donc du temps pour la route côtière.^[1]

5. Habillez-vous pour le vent

   La plateforme comme le large sont exposés, emportez donc une couche coupe-vent légère pour l'heure qui suit le coucher du soleil.

Ce que demandent les voyageurs