Randonnée le Long de la Levada de Cabo Girão et Sentiers Autour du Skywalk

Randonnée sur la levada de Cabo Girão : en quoi consiste l'itinéraire

La randonnée au cœur de ce coin tranquille de Madère est le parcours de la Levada do Norte, d'Estreito de Câmara de Lobos à Cabo Girão.^[1] Une levada est un étroit canal d'irrigation creusé à flanc de colline pour acheminer l'eau de pluie de l'intérieur humide vers les terrasses et les vignobles de la côte sud. Les sentiers qui longent ces canaux ont été aménagés pour ceux qui faisaient couler l'eau, et ils suivent une ligne presque horizontale, si bien que la marche reste douce même là où le terrain plonge sous vos pieds. Attendez-vous à de la pierre humide, de la mousse, de petits tunnels, des eucalyptus et de longues vues sur l'Atlantique.

Cabo Girão culmine à 580 mètres, et le skywalk à son sommet a été achevé en octobre 2012.^[2][3] L'entrée coûte 2 €, et la gratuité s'applique aux résidents ainsi qu'aux enfants jusqu'à 12 ans ; le site est ouvert tous les jours de 08:00 à 20:00.^[2] Il se trouve à environ 15 kilomètres à l'ouest de Funchal, ce qui fait des falaises une sortie facile depuis la capitale.^[4] Le parcours de la levada est linéaire, aussi la plupart des randonneurs organisent-ils un transfert, un bus ou un taxi à une extrémité plutôt que de refaire toute la ligne en sens inverse.

La randonnée de Cabo Girão à Câmara de Lobos

Le parcours de la Levada do Norte va d'Estreito de Câmara de Lobos à Cabo Girão, avec les falaises à l'arrivée.^[1] Parcourez la même ligne dans l'autre sens et la ville au bout est Câmara de Lobos, dont la baie a été immortalisée par Winston Churchill lorsqu'il l'a peinte en janvier 1950 depuis le belvédère Espírito Santo, face à la mer.^[8] L'approche de la ville est une lente descente à travers les petites exploitations et les bananeraies, avec le port et ses bateaux qui apparaissent à mesure que le sentier s'aplanit.

Le transport est la seule chose qui mérite vraiment d'être planifiée. Des bus longent la côte sud entre Funchal et les villages sous les falaises, et les taxis sont faciles à trouver à Câmara de Lobos, si bien qu'une randonnée en sens unique avec un transfert à chaque extrémité fonctionne bien. Un aller-retour sur le téléphérique Teleférico do Rancho coûte 10 € si vous voulez ajouter une balade à votre journée.^[5] Partez tôt si vous marchez en été, emportez plus d'eau que vous ne le pensez, et gardez une veste légère dans votre sac pour les portions humides sous les arbres.

Une remarque pratique sur le sens de la marche. La levada vous porte à altitude constante, si bien que la montée se fait généralement au début ou à la fin de la journée plutôt qu'au milieu. Si vous préférez terminer à Câmara de Lobos, organisez votre transfert le matin côté Cabo Girão et marchez vers la côte et la ville. Le front de mer, une petite plage et des restaurants se trouvent à quelques minutes des arrêts de bus.

Sentiers de levada et forêt de lauriers, le versant le plus tranquille de la côte ouest de Madère

Randonnée à Cabo Girão : skywalk, téléphérique et fajã

Cabo Girão est le site phare ici, haut de 580 mètres, avec un skywalk construit au-dessus du bord de la falaise, achevé en octobre 2012.^[2][3] Il est ouvert tous les jours de 08:00 à 20:00, et l'entrée coûte 2 €.^[2] La plateforme est courte, mais la chute en dessous est la raison pour laquelle on vient : les champs en terrasses de la fajã ressemblent à une mosaïque verte bien plus bas, et par temps clair la côte s'étire vers l'est en direction de Funchal. Cabo Girão se situe à environ 15 kilomètres à l'ouest de la ville, ce qui permet de le combiner facilement avec une randonnée sur la levada ou une demi-journée à Câmara de Lobos.^[4]

Sous les falaises, la Fajã do Cabo Girão est une étroite bande de terres agricoles luxuriantes, connue pour l'impressionnante fertilité de son sol, et on peut y accéder par téléphérique.^[7] Emportez des chaussures adhérentes si vous prévoyez de marcher sur les terrasses, car le sol peut être boueux et escarpé par endroits, et vérifiez l'heure de la dernière descente avant de descendre. Beaucoup de gens descendent en téléphérique, flânent entre les champs, puis remontent pour terminer au skywalk avec la lumière derrière eux.

Météo, chaussures et meilleure période pour marcher

Madère bénéficie d'un climat méditerranéen subtropical avec des températures régulières toute l'année, et sa température annuelle moyenne est de 20°C (67°F).^[9] En pratique, l'île fabrique son propre temps. La côte sud autour de Cabo Girão est souvent ensoleillée tandis que les nuages s'accrochent à la crête, et la forêt de lauriers sur les hauteurs peut être ruisselante et brumeuse dans la même heure. Les couches superposées valent mieux qu'une seule veste épaisse, et un léger imperméable mérite d'être emporté sur toute randonnée qui s'éloigne de la côte.

Les chaussures comptent plus que tout le reste. Les sentiers de levada sont étroits, souvent humides, et parfois bordés d'un vide, aussi des baskets adhérentes sont un minimum et des chaussures ou bottes de randonnée sont préférables. Une petite lampe torche est utile dans les portions non éclairées que certains canaux traversent, et des bâtons de randonnée donnent de l'assurance sur les pavés instables des villages. L'air humide fait partie de l'expérience de la forêt, donc un pantalon long et un répulsif rendent les haltes en sous-bois plus confortables.

Le circuit de l'ouest de Madère qui inclut la randonnée en forêt

Pour une journée guidée qui comprend du vrai temps de marche, West Madeira: Laurel Forest, Waterfall, Rock Pools, Walk est le circuit à considérer. Il est affiché à partir de 38 US$ et dure 8 heures, avec transfert inclus et la possibilité de petit groupe.^[6] Un guide en direct accompagne le groupe en afrikaans, anglais, portugais ou allemand, et l'annonce vous permet de réserver maintenant et payer plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[6] Les étapes vont de Câmara de Lobos et Cabo Girao Cliff à Ribeira Brava, Paul da Serra, Porto Moniz, Seixal, un vignoble et São Vicente.^[6]

La journée suit l'ancienne route de la côte ouest, monte à travers les villages sous les falaises et traverse le haut plateau avant de redescendre vers la mer à Porto Moniz. Emportez une serviette si vous voulez vous baigner dans les piscines naturelles, et gardez votre appareil photo à portée de main pour les arrêts aux cascades et les points de vue sur la côte nord. La section en forêt est celle dont les gens se souviennent, avec le véhicule garé à la lisière des arbres et une marche facile parmi des troncs présents depuis très longtemps.

Le circuit convient aux voyageurs sans voiture, à tous ceux qui préfèrent ne pas conduire sur les routes de montagne, et aux randonneurs qui veulent qu'on leur explique les sections de levada et de forêt en chemin. Il fonctionne aussi très bien lors d'une première visite, quand il est utile de voir la forme de l'île avant de choisir où passer le reste de son temps. En haute saison, les places en petit groupe partent tôt.

Autres façons guidées de découvrir la côte ouest

Si vous voulez une journée en 4x4 avec plus de points de vue, Madeira: Skywalk, Porto Moniz, Seixal, and Fanal 4WD Tour est affiché à partir de 79 US$ et dure 8 heures, avec 11 options de prise en charge et des formules privées ou en petit groupe.^[10] Il est noté 4,87 sur 9 297 avis, et ses étapes incluent Cabo Girão Skywalk, Seixal, Porto Moniz et Fanal Forest.^[10] C'est donc une alternative simple pour qui veut le skywalk et les piscines dans la même sortie.

Les budgets plus modestes et les groupes plus réduits sont aussi couverts. From Funchal: West Madeira and Laurel Forest Day Trip démarre à partir de 37 US$ pour 8 heures et est limité à 8 participants.^[11] From Funchal: West Madeira Waterfalls and Fanal Forest Tour est affiché à partir de 40 US$ pour 8 heures, avec transfert inclus et formules privées ou en petit groupe.^[12] Funchal: Enchanted Terraces, Porto do Moniz & Fanal 4WD Tour est affiché à partir de 80 US$ pour 8 heures, avec 22 options de prise en charge.^[13]

Fanal Forest, les piscines de Porto Moniz et la Laurissilva

La forêt de Laurissilva de Madère est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999.^[14] Fanal figure parmi les sites de la Laurissilva de l'île, présenté comme une forêt mystique centenaire que les visiteurs sont invités à découvrir.^[14] Dans la brume, les arbres se dressent dans des clairières herbeuses et dégagées, leurs troncs tortueux couverts de mousse, et toute la zone peut disparaître puis réapparaître en quelques minutes au gré des nuages. Marcher ici procure une sensation très différente des terrasses ensoleillées de la côte sud, même si les deux ne sont qu'à quelques minutes de route.

Les piscines naturelles de Porto Moniz disposent d'un espace de détente d'environ 3 217 m2 et d'un bassin de baignade de 3 800 m2 profond de 2 mètres, contenant environ 7 600 m3 d'eau de mer.^[15] Les piscines sont creusées dans la roche volcanique sombre en bord de ville, et par mer calme l'eau à l'intérieur est claire et immobile tandis que la houle vient se briser sur la paroi extérieure. Des chaussures d'eau sont utiles sur la roche rugueuse, et l'eau paraît vivifiante même au cœur de l'été.

Organiser la journée de randonnée

1. Vérifier le skywalk

   L'entrée de Cabo Girão coûte 2 €, et la gratuité s'applique aux résidents et aux enfants jusqu'à 12 ans.^[2]

2. Choisir votre itinéraire

   Le parcours de levada va d'Estreito de Câmara de Lobos à Cabo Girão, alors organisez votre transport en fonction de l'extrémité où vous terminerez.^[1]

3. Réservez la visite

   West Madeira : Laurel Forest, Waterfall, Rock Pools, Walk dure 8 heures à partir de 38 US$, avec prise en charge et guide en direct.^[6]

4. Préparer un sac pour les deux côtes

   Madère a une température annuelle moyenne de 20 °C (67 °F), donc une couche légère suffit pour la plupart des journées de marche.^[9]

5. Rejoindre la ville à pied

   Câmara de Lobos est connue pour la baie que Winston Churchill a peinte en janvier 1950 depuis le Espírito Santo Viewpoint.^[8]

Ce que demandent les voyageurs