Cabo Girao Altura: 580 M sobre el Atlántico de Madeira

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Cómo emergieron del océano los acantilados volcánicos de Madeira

Madeira es la cima de un volcán en escudo, formado a lo largo de muchísimo tiempo por lava que se enfrió hasta convertirse en basalto oscuro y que quedó cubierta una y otra vez por nuevas coladas. Donde esa roca se encuentra con el Atlántico, las olas y la lluvia llevan erosionando exactamente el mismo tiempo. El resultado es una isla sin apenas costa suave: el terreno se inclina, luego cae, y la costa sur es la que cae con más fuerza, dejando una pared de roca que sube desde la espuma del mar hasta las nubes.

Cabo Girão es la expresión más alta de esa pared en la costa sur. El promontorio se eleva 580 metros sobre el agua,^[1] y la pared rocosa que tiene debajo es tan vertical que el océano parece casi plano desde arriba. Desde el mar, el acantilado se lee como una cortina; desde la carretera, es un punto de referencia que se divisa mucho antes de llegar. En cualquier caso, el acantilado de Cabo Girão es la razón por la que los conductores siguen hacia el oeste más allá de Câmara de Lobos en su primer día despejado.

La roca bajo sus pies es en su mayor parte basalto y ceniza volcánica, apilados en coladas que se leen con facilidad en la pared del acantilado. Mire las capas y podrá ver cómo creció la isla, una erupción sobre otra, con largos intervalos de calma entre medias en los que se formaron suelo y bosque sobre la lava.

Construir el Skywalk sobre roca sólida

La famosa plataforma de cristal es una idea sencilla ejecutada con una gran dosis de ingeniería. El acero y el cristal están anclados en la roca para que usted pueda salir más allá del borde y quedarse de pie sin nada bajo los pies salvo el aire y, mucho más abajo, el Atlántico. Desde el aparcamiento parece modesta; en el momento en que camina hasta la barandilla del fondo, ya no lo parece. La plataforma es pequeña, y eso forma parte de su encanto: unos pocos pasos, una barandilla y después una caída larguísima.

El Cabo Girão Skywalk se terminó en octubre de 2012.^[2] Abre todos los días de 08:00 a 20:00.^[1] Hay un precio de entrada de 2 €, excepto para residentes y niños de hasta 12 años.^[1] Justo al lado del mirador, el teleférico Teleférico do Rancho baja por el acantilado hacia los campos de la plataforma de terreno que hay debajo, lo que hace que el skywalk se combine fácilmente con un paseo entre los cultivos.

Agua turquesa y roca negra bajo los acantilados de la costa norte de Madeira.

El nombre Girão y la localidad de abajo

Câmara de Lobos se asienta en la costa, justo al lado del acantilado, una localidad arremolinada en torno a una pequeña bahía de barcos de pesca, puertas pintadas y calles empinadas. Su bahía fue pintada por Winston Churchill, que instaló su caballete en el Mirador Espírito Santo frente al mar en enero de 1950.^[9] El puerto sigue siendo un puerto en activo, y el pescado que allí se descarga acaba en los platos de la cena en Funchal y más allá.

El promontorio y la localidad comparten el mismo tramo de costa, y los senderistas lo conocen bien. La ruta Levada do Norte va de Estreito de Câmara de Lobos a Cabo Girão,^[10] siguiendo un canal de riego entre viñedos y campos aterrazados hasta llegar al acantilado. Es una manera suave de ganarse las vistas: usted pasa la mañana a la altura de los cultivos y termina donde el suelo simplemente se acaba.

Agricultores, viñedos y las fajãs de abajo

Bajo el mirador hay una estrecha plataforma de tierras de cultivo, una de las fajãs, las bolsas planas de terreno que se sitúan entre el acantilado y el mar. La Fajã do Cabo Girão es conocida por la impresionante fertilidad de sus tierras agrícolas, y a este estrecho y frondoso pedazo de tierra se puede acceder en teleférico.^[3] Un viaje de ida y vuelta en el teleférico Teleférico do Rancho cuesta 10 euros.^[4]

Ahí abajo las parcelas son pequeñas y se trabajan a mano: viñas, plátanos, hortalizas y flores sobre un terreno que se ha aterrazado y cuidado durante muchas generaciones. El teleférico hace que el descenso sea sencillo, pero este es un paisaje de trabajo y no un complejo de playa, así que camine en silencio, no se salga de los senderos y deje las puertas como las encontró.

Mire hacia arriba desde los campos y el acantilado es algo completamente distinto, una pared gris y verde que llena el cielo, con el skywalk como una pequeña esquirla de cristal en lo alto. Las vides y las plataneras crecen a la sombra de una pared rocosa que deja el sol fuera durante parte del día, y el sonido del mar siempre está ahí. Es el tipo de vista que hace que el viaje de vuelta hacia arriba parezca un intercambio justo.

Lo que se puede ver desde la cima

Desde la plataforma, las vistas se extienden hacia el este a lo largo de la costa sur: la curva del litoral, el puerto y las casas de Câmara de Lobos, las laderas aterrazadas que descienden hasta el agua y la extensión de Funchal a unos 15 kilómetros de distancia.^[11] Hacia el oeste, los acantilados continúan más allá de Ribeira Brava hacia las tierras altas, y justo debajo, los campos de la fajã parecen una colcha de retales cosida a la roca.

En un día despejado puede ver la luz moverse sobre el agua, ver la sombra de las nubes deslizándose sobre los bancales y distinguir la fina línea de la carretera de la costa. A menudo se acumulan nubes en el norte de la isla mientras el sur permanece luminoso, algo que conviene recordar cuando usted decide dónde pasar una tarde.

Más adelante, en la costa de Santana, el Mirador Guindaste se asienta en una de las laderas de la Foz da Ribeira do Faial y ofrece una vista sobre la costa norte de Madeira,^[12] lo que recuerda que en esta isla el espectáculo no se limita a un solo promontorio.

Por qué Cabo Girão es importante para Madeira

El bosque de laurisilva de Madeira, la Laurissilva, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1999.^[13] Fanal se presenta por parte del organismo de turismo de la isla como un bosque místico y centenario por descubrir.^[13] Ambos pertenecen al lado húmedo y verde de una isla que mucha gente imagina como acantilados y sol, y ambos están al alcance de la misma excursión de un día que incluye el skywalk.

El acantilado también es un punto de referencia en el sentido más cotidiano: un lugar al que la gente conduce un domingo, una referencia para el tiempo y el punto donde la inclinación de la isla se hace evidente en un solo paso. De pie junto a la barandilla, usted está mirando la misma roca que hizo posibles las playas, los bancales y las levadas, en una isla donde la tierra no tiene otro sitio adonde ir salvo hacia arriba o hacia el mar. La gente viene aquí por una fotografía y por asomarse al vacío, y se va con una idea más clara de cómo se formó esta isla.

Planificar su visita al skywalk

El skywalk está junto a la carretera de Cabo Girão, con aparcamiento al lado, y abre todos los días de 08:00 a 20:00.^[1] Hay un precio de entrada de 2 €, excepto para residentes y niños de hasta 12 años.^[1] Madeira tiene un clima mediterráneo subtropical con temperaturas uniformes durante todo el año y una temperatura media anual de 20 °C (67 °F),^[8] así que el mirador funciona en cualquier estación.

Si prefiere ver todo el oeste de la isla en un día, el tour Madeira: Skywalk, Porto Moniz, Seixal y Fanal en 4WD, que se reserva desde este sitio, dura 8 horas con recogida incluida y guía en directo.^[5] Incluye el skywalk, las localidades de la costa norte, las piscinas naturales de Porto Moniz y el bosque de Fanal. Esas piscinas tienen una zona de baño de 3.800 m2 con 2 metros de profundidad, que contiene unos 7.600 m3 de agua de mar, además de una zona de descanso de aproximadamente 3.217 m2.^[14]

Lleve bañador y toalla para las piscinas, y una capa de abrigo para el bosque, donde las nubes y el aire fresco forman parte de la experiencia. El skywalk en sí es una parada corta más que un día entero, así que funciona mejor como una pieza de un plan más largo por la costa oeste, y la cancelación gratuita del tour está disponible hasta 24 horas antes para un reembolso completo.^[5]

Planifique su día en Cabo Girão

1. Consulte el tiempo

   La costa sur suele estar soleada cuando el norte está nublado, así que mire ambos lados de la isla antes de salir.

2. Decídase por el teleférico

   Un viaje de ida y vuelta en el Teleférico do Rancho cuesta 10 euros y le baja hasta los cultivos fértiles que hay bajo el acantilado.^[3][4]

3. Elija bien el momento de su parada

   Cabo Girão abre todos los días de 08:00 a 20:00, y el skywalk en sí es una visita corta más que media jornada.^[1]

4. Añada la costa oeste

   El tour en 4WD que se ofrece desde este sitio dura 8 horas, desde US$79, y recorre el skywalk, Porto Moniz, Seixal y Fanal.^[5]

5. Reserve con flexibilidad

   Cancelación gratuita hasta 24 horas antes para un reembolso completo, y puede reservar ahora y pagar después.^[5]

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